所谓素质教育，是通过科学的 教育途径，充分发掘人的天赋条件，提高人的各种素质水平，并使其得到全面、充分、和谐 发展的教育。 素质教育是以提高民族素质为宗旨的教育。它是依据《教育法》规定的国家教育方针，着眼于受教育者及社会长远发展的要求，以面向全体学生、全面提高学生的基本素质为根本宗旨，以注重培养受教育者的态度、能力、促进他们在德智体等方面生动、活泼、主动地发展为基本特征的教育。 被推崇、追捧多年的素质教育，在现实中已然成了“皇帝的新衣”。素质教育的口号喊了多年，学生的负担依旧沉重。就连教育部部长周济都承认，素质教育是一个老问题、大问题、难问题。种种情况表明，素质教育能否全面实现并不仅仅是教育体制的问题，它是一个应该有教师、学生、家长、学校、社会环境等各方面因素共同参与解决的问题。单方面的努力并不能起到决定性的作用，教育体制虽然正在向有利于素质教育的方向发展，但制度的变革是需要相当长的时间的，而且也需要其他方面的有效配合。制度的变革可能会伴随着其他一些矛盾的出现，如何妥善地处理各方面问题，使教师、学生、家长等方面顺利地转变观念，最终将全民素质教育落到实处。